Pretende comprender y explicar el largo proceso en el que se fue gestando la crisis del sistema político ecuatoriano. Es un estudio con abundante material empírico que combina el análisis del comportamiento de los actores políticos con el de los factores institucionales. De entre los primeros, el texto se concentra en los partidos y el movimiento indígena, mientras que la parte institucional trata sobre el sistema electoral, la forma de gobierno y el funcionamiento del legislativo; elementos que se analizan con énfasis en los resultados de las constantes reformas a las que se sometieron.