El Ecuador conmemora este año el bicentenario de la batalla del Pichincha, acontecimiento que, sin lugar a dudas, es fundacional en la historia del Ecuador. No obstante, su tratamiento estaría incompleto si no observamos los sucesos previos y actores que condujeron a este desenlace.

La historiadora Guadalupe Soasti Toscano, con rigurosidad académica y apoyada en bibliografía especializada, aborda el estudio de un personaje clave para entender el proceso independentista de la Real Audiencia de Quito. Se trata de Carlos Montúfar y Larrea, militar quiteño perteneciente a una de las familias más aristocráticas del período colonial y quien tendrá un papel de especial trascendencia en los primeros intentos por lograr la creación de un nuevo Estado bajo la forma republicana de gobierno.

De manera acertada Soasti Toscano divide la obra en cuatro segmentos (como ella misma los denomina), pues facilita al lector la comprensión del personaje y la sociedad en la que se desenvuelve: el primero destinado a conocer el entorno familiar y personal de Montúfar, así como sus ideales políticos liberales y la vinculación con el sabio alemán Alexander von Humboldt; el segundo, dirigido hacia el conocimiento de los hechos que convulsionaron España a raíz de la invasión napoleónica en 1808 y sus consecuencias en Quito;  el tercero, y más importante según la autora, se propone estudiar el accionar militar y político de Montúfar en su afán por constituir en estas regiones un Estado republicano; y, en el cuarto segmento, Soasti Toscano analiza el proceso por el cual se crea el mito de heroicidad de Montúfar y su inclusión en el “Panteón cívico del Ecuador”.

Finalmente, la obra, caracterizada por el buen manejo de fuentes, aporta sustancialmente al conocimiento de un personaje de singular importancia para la historia del Ecuador y para la comprensión del proceso de la independencia de Hispanoamérica en general.