Por Fanny Santos Zambrano[1]

El autor del libro fue un apasionado historiador de las Islas Galápagos, investigó y escribió sobre los hechos relacionados con la historia del archipiélago y sobre todo de la presencia del hombre en las islas. La obra en referencia es de suma importancia porque a través de ésta se da a conocer el viaje de fray Thomás de Berlanga y el descubrimiento de las Islas Galápagos.

Este trabajo de investigación destaca la vida de fray Berlanga desde su llegada a América y su participación en las empresas de evangelización. Berlanga fue un ardiente defensor de los derechos de los indios y se lo evidencia en las cartas que envía al Rey de España. Estas cartas también detallan como fue su arribo a las islas, sus primeras impresiones y su viaje entre el continente y las Galápagos.

Otro aspecto relevante de la obra son los dos artículos del científico Olaf Holm que se incluyen en la publicación: el primero, Etnohistoria de Galápagos y, el segundo, Galápagos en la prehistoria ecuatoriana, que tratan sobre el descubrimiento de las Islas y los problemas vinculados a ellas. Por último, la publicación adjunta documentos y cartas de Thomás de Berlanga, fundamentalmente correspondencia con el Rey y la Reina de España, aunque no responden a toda su actividad en los 30 años que pasó en América, pero nos devela su personalidad y sus diligencias en tierras americanas.

[1] Historiadora. Funcionaria del Archivo Histórico del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana del Ecuador.